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这是上世纪50年代之初，人民空军用小型螺旋桨活塞式运输机，首辟康藏高原航线，担负空投任务的飞机正飞行在雪山上空。这些航线的开辟，记载着人民空军冲破“空中禁区”的艰辛与荣耀。
1950年1月，为了解放西藏人民、统一祖国大陆，中共中央、中央军委决定进军西藏。为了不给藏胞带来负担，进藏先遣部队劈山开路，自携给养，于3月中旬至4月初，歼灭了盘踞在西昌、会理、康定等地的国民 |
党残余部队。但进军部队攀踏的崎岖艰险之路，是供给车辆无法驶抵康定的。部队粮食筹措无着。3月30日，毛泽东主席指示空军迅即空投支援，保证地面部队顺利前进。
康藏高原，平均海拔在4000米以上，号称“世界屋脊”。那里雪山峡谷高深莫测，地形险峻复杂，气候变化无常，被视为“空中禁区”。当时，人民空军组建仅几个月，只有少量小型而陈旧的螺旋桨活塞式运输机。飞行人员一无高原飞行和空投经验，二无相关气象资料和准确航图。但空军接到指示的当日，即派出由空运队长谢派芬率领的机组从北京起飞，于4月2日到达目的地。他们顾不上休整，第二天就驾机升空开始了向飞行极限的挑战。
从川西到康定，必过的第一关就是康定山口。康定山口左边是海拔7556米的贡嘎山主峰，右边是海拔6000多米的大雪山，形成两座巨大的天然屏障。而当时使用的飞机特别是装载物资后，很难飞到6000米以上。这就必须找到顺着山峰间峡谷穿行的航线。可山口内峡谷很窄，飞机在里面只能单机直进直出。胆识过人的谢派芬率机组于4月3日驾驶C—47型飞机的首次试航发现：飞机几近升限，舷窗外还是黑压压一片“山墙”，只好返航。第二次、第三次，都因天气条件恶劣、难以穿出峡谷中漫布的浓云和飞机高度上不去，连遭失败。第4次，改用高空性能稍好的C-46型飞机且加装了氧气设备。飞至半途，天气又开始变坏。这次，机组定下决心，非要探个究竟！驾机爬高，再爬高，直至6500米云层之上，才发现：这里的实际山高要比地图上标示的高得多！同时也发现了群峦叠嶂间能通往康定的低矮的山口。飞进去！机组人员驾机小心翼翼地找到了一个较宽、较低的山口往里钻。可机翼下面仍是茫茫云海，无法空投。但飞机返航后，康定前线指挥部竟来电确认，听到了飞机在上空盘旋的声响。啊！？机组人员兴奋至极。因它，这意味着终于敲开了通向“世界屋脊”的空中大门——成功穿航康定山口，意味着可以实现对康定前线的空投了。4月15日谢派芬、李嘉谊机组驾驶C—46型8003号飞机第5次试航。当飞机沿着康藏高原东部群峰高耸的山脉徐徐飞至康定上空，将粮食和其他物资投向地面时，几近断炊的在面部队指战员情不自禁地向着空中欢呼。它也掀开了人民空军史上空中支援的第一篇章！
进藏部队得到给养补充后，继续西进抵甘孜。但越往西，飞行条件越恶劣。空投跟不上，地面部队供应出现严重困难。陆军第52师师长吴忠在向上级的报告中写道：“部队携粮已吃完，空投未成，征粮困难……已动员部队从五月一日起,每人每天吃一斤粮，并组织部队挖野菜、挖地老鼠、捕麻雀充饥”。 |
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1950年5月3日至7日，由副分队长王洪智、飞行员李嘉谊驾驶C-46型飞机，经过4次试航，终于穿越折多山、飞越大雪山，经康定到达甘孜上空。随后，空运队以最大的出动量，连续两天向甘孜、康定空运空投了2.3万公斤粮食，为在雪山峻岭中忍饥进军的地面部队提供了宝贵的后勤支援。
随着地面部队的胜利进军，空投范围在扩展，在延伸，直到1952年11月康藏公路通车至昌都，进藏部队的后勤供应开始好转，空军为进藏部队空投物资的任务遂告结束。 |
| 空军飞机在甘孜上空投送物资 |
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期间持续达两年零七个月，在康藏高原共开辟航线25条，新津至拉萨1327公里的航程，仅剩下最后的198公里未经试航；出动飞机1282架次，向进藏部队空投各种物资232.6万公斤。同时，为了保证空投，还出动飞机1624架次，从内地向新津、广汉、甘孜机场空运各种物资141.1万公斤，空运人员1.8万名。为此，在当时的条件下开中国航空史之先河的战斗中，飞行人员也付出了血的代价。他们创下的不朽业绩，他们铸造的不屈不挠、敢闯敢飞的“高原雄鹰精神”，不仅永载我军胜利进军西藏的史册，而且为西藏航空事业的发展提供了前所未有的宝贵经验和世代不竭的精神动力。（王叶红） | |
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