刘晓连，1949年生，河北省蠡县人。1965年2月入伍，1971年7月加入中国共产党。1982年9月20日，时任机长的她率机组在完成转场任务后，返部队途中被一歼击机严重撞伤在机组成员全部受伤的危急情况下，她忠于职守，不顾伤痛，和机组成员一起，奋力挽救飞机并驾机安全着陆。空军党委授予她所在机组"忠于职守、勇于献身、保证安全的模范机组"荣誉称号。她荣立一等功1次、二等功1次、三等功3次，被全国妇联批准为全国"三八红旗手"。
　　飞行，是勇敢者的事业。在蓝天搏击风云，追星揽月，要常与艰险为伴，经受生与死的考验。
　　1982年9月20日上午9时30分，刘晓连带领机组从华北某机场起飞。9时33分，正当飞机上升到700米高度时，一架歼击机突然从左后方撞过来，顿时，机组7名同志只觉得眼前一黑，都昏了过去。
　　刘晓连第一个清醒过来，只觉得胸部撕裂般的疼痛，腰部好像断了一样。她定睛侧视，一架歼击机的机翼紧紧地卡在机头的腹部，通信舱下部被击穿了一个斗大的窟窿，机舱里烟雾弥漫，座舱仪表除气压高度表、发动机温度表和转速表外全部失灵，耳机也不知去向，发动机油门失去操纵。此时，飞机正在侧滑坠落，强大的气流夹着液压油劈头盖脸地向机组人员袭来，她顾不上腿伤，立刻从右边的中央操纵台上一跃而起，坐四左边的机长位置，双手紧紧拽住驾驶盘，将飞机奋力改平，凭着平时练就的过硬驾驶技术，迅速做好紧急处置的准备工作。
　　飞机在急速地下降。由于驾驶舱前挡风玻璃被一层血浆似的红色液压油黏满，使她看不清地标地物。更为严重的是，机体发出"卡吧卡吧"的响声，抖动得越来越厉害，像一匹脱缰的野马，难以驾驭。往外一望，机翼下群山奔腾，好像顷刻之间就要同飞机撞在一起。刘晓连清醒地意识到，在这种情况下一定要尽力保持飞机的平衡和高度，防止撞山、坠地，同时要迅速找到机场。她和副驾驶常继堂咬紧牙关，忍住痛苦，紧紧地握住驾驶盘，密切注视着仅有的几块仪表的变化，仔细地辨别能够见到的地标地物，凭记忆寻找跑道……
　　一条灰白色的跑道终于出现在机翼前下方，刘晓莲果断下令："放起落架，准备迫降！"由于机身严重变形，主起落架机械手柄像被钉死一般，一动不动。空中机械师紧急地报告："主起落架放不下来！"
　　刘晓莲想到，起落架放不下，在跑道上迫降是不行的。复飞吗？不行！跑道延长线上是山，附近有厂房、村庄，飞机带着这样严重的故障复飞，一旦坠毁，就可能给人民群众造成重大伤亡。此时，跑道上有两架歼击机正在滑行，跑道上空有4架飞机正准备降落。她的飞机上还有刚刚加满的3吨多油料，飞机一上跑道，一旦起火爆炸或堵塞跑道，6架歼击机就会一架接一架地撞上来……飞机的高度离地面越来越低，时间不允许她有半点犹豫，她果断地下达了"草地迫降"的口令。刘晓连和常继堂一起，蹬舵压杆，使机头对准了草地。机械员和特设员互相配合，拉起了主起落架收上锁，使主起落架在自重的作用下放了下来。
　　飞机离迫降场越来越近，100米、50米……刘晓连沉着而准确地操纵着飞机，在高度约10米时当机立断："关车！"飞机失去发动机的推动，像一只挣断拉线的风筝，忽忽悠悠地向草地飘来。
　　飞机着陆后，开始滑跑。刘晓连突然发现兄弟部队的几架歼击机准备着陆，而自己的飞机却一个劲地向左边跑道上偏。她那颗刚刚放下的心忽地又提了起来。她告诫自己："一定要避开跑道，保证他们安全着陆！"可是，她踩刹车，无效！用应急刹车，也不起作用！飞机仍以每小时100公里的速度向左跑道上冲着！后面的歼击机马上就要落地了！在这千钧一发之际，刘晓连和常继堂几乎同时站立起来，伸直腿，蹬满舵，用尽平生力气，蹬住右舵肥驾驶盘前推到底。刘晓连明白，在机头擦地的情况下，飞机迫降，双腿随时可能被撞断。但她心一横："腿要完就完吧，豁出去了！"双手紧紧握住驾驶盘，蹬舵的脚一动也不动，双腿像钢钉铁铸一般，死死用劲顶着、顶着……
　　9时38分，奇迹出现了。飞机改变了滑跑方向，为6架歼击机安全着陆让开了通道，在离跑道边缘7米多处停了下来。7位同志的生命得救了！飞机保全了！一场可能与着陆歼击机相撞的严重事故避免了。